太平洋戦争末期の激戦地となった硫黄島（東京都小笠原村）で２１日、日米両国合同の慰霊追悼式が開かれ、出席した約５５０人が戦没者を弔い、平和を誓った。

　式典では、日本側遺族らでつくる「硫黄島協会」の寺本鉄朗会長が、「悲惨な争いを繰り返さぬよう、戦いの記憶を語り継ぐ責任がある」とあいさつ。島で戦ったスノードン元米海兵隊中将も「憎しみは友情に変わった。式は日米の結束を示す象徴だ」と述べた。

　海軍兵として島で戦い、生き残った栃木県足利市の秋草鶴次さん（８７）も参加。銃火を交えた元米兵から、亡くなった日本兵が持っていた日の丸の旗を託され、「持ち主は古里に帰りたかっただろう。旗を遺族に届けたい」と語った。

　島では１９４５年２月から１か月以上にわたり日米間で激しい戦闘があり、日本兵が約２万人、米兵も約７０００人が戦死したとされる。追悼式は、硫黄島協会と米国の退役軍人らの団体が共催。戦後７０年の今年は、塩崎厚生労働相と中谷防衛相が参列した。