パナソニックは１６日、米国の衛星通信サービス会社「ＩＴＣグローバル」を買収すると発表した。同社の全株式を数百億円で取得するとみられる。パナソニックは航空機向けの衛星通信サービスを強化してきたが、ＩＴＣが強い船舶や資源発掘現場向けにもサービスを広げることを狙う。
　
　　衛星通信サービスは、通信インフラが整備されていない地域の通信を衛星を使って提供するサービス。エネルギー資源の発掘地域が広がることに伴い、海底油田や海底鉱山の発掘現場での需要が高まる見通し。また、船舶でも乗客が陸上と同様に通話やデータ通信を使いたいという需要がある。
　
　　ＩＴＣは２００１年に創業。世界７０カ国と世界各地の海の１２００カ所超でサービスを提供している。売上高は１００億円前後とみられる。
　
　　パナソニックは１２年３月に英国の「エアロモバイル　コミュニケーションズ社」を子会社化。航空機内で乗客がスマートフォンでインターネットを利用できるようにするなどの通信サービス事業を強化している。
　
　　パナソニックは企業向けビジネスの売上高を１８年度に２兆５０００億円へと、１３年度比で約４割増やす計画を掲げており、今回の買収はその一環と位置づけている。【宇都宮裕一】