［ロンドン　１０日　ロイター］ - サッカーのイングランド・プレミアリーグ、サウサンプトンを率いるロナルド・クーマン監督は１０日、古巣バルセロナ（スペイン）に移籍するとの憶測を否定し、サウサンプトンとの契約を全うしたいとの見解を示した。

　今シーズンが任期１年目となるクーマン監督は優れた手腕を発揮している。サウサンプトンは昨年９月から４位以内をキープし、現在は３位で欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）出場権を狙える位置につけている。ここ８試合で喫した敗戦はわずか１つ。

　現役時代は主にバルセロナで活躍し、１９８９年から１９９５年にかけて２６０試合出場８８得点を記録。１９９２年にはＣＬの前身、ヨーロッパ・カップ決勝でゴールを決め、チームを優勝に導いた。

　クーマン監督は古巣復帰の噂について「昔からバルセロナと関連付けられてきたが、それは自分にはどうしようもないことだ。私は契約を尊重しなければいけないし、今の仕事にとても満足している」と話した。

　バルセロナについては「選手として最も長い時間を過ごしたし、チームに思い入れがあることも、彼らが私に思いを寄せることも自然なことだ。それを気にする必要はない」とコメント。サウサンプトンとの３年間の契約を全うする意思があるのかどうか聞かれると、「もちろん、イエスだ」と語った。

　サウサンプトンには、日本代表ＤＦ吉田麻也が所属している。