焼酎のルーツといわれる沖縄の酒「泡盛」。度数は高いが、熟成するほどまろやかな味を増す。
琉球料理に舌鼓を打ちながら、泡盛を飲んで陽気に歌い踊るウチナーンチュ――
沖縄に対し、そんなイメージを持っている人も多いだろう。

■沖縄の若者支持率No.1酒はなんと「焼酎」

沖縄の人はみんな泡盛好き――。ところがそのイメージは、少なくとも若者には当てはまらないようだ。
沖縄観光連盟が実施した「大学生の泡盛に関する意識調査」によると、最も好きなアルコールの1位は焼酎で、
泡盛の人気はビールや酎ハイ、カクテルよりも低かった。

アンケートは琉球大学の20歳以上男女508名が回答した。
出身地の内訳は沖縄県内が360名で、県外が141名、海外が7名となっている。
年齢構成は20歳～23歳が95％を占め、24歳以上は5％しかいない。

若者のアルコール離れは全国的な現象だが、今回のアンケートで「（アルコールを）ほとんど飲まない」と
回答した人は全体の23％。一方で週に1回以上飲む人は38％もいる。
少なくとも、お酒自体が飲まれていない、というわけではないように見える。

ところが泡盛に限っていうと「ほとんど飲まない」の得票率は65％に跳ね上がる。
「月に1～3回」のそれは22％で、週に1回以上飲む人はたった13％しかいない。

「県外出身者がいるからじゃないか？」と思うかもしれない。
確かに、県外出身者は「ほとんど飲まない」が72％とかなり高い。
ところが、県内出身者でもその割合は62％に達する。
根っからのウチナーンチュですら泡盛を敬遠しているのだ。

泡盛を飲む理由については「付き合い」や「酔いたい」が上位に挙がる。
「美味しい」と答えた人はやや低い数字になっている。
泡盛を純粋に楽しむ人よりも、コミュニケーション用の酒として飲む人が多いようだ。
飲み会で出るから飲むけど、わざわざ自分で買ってまでは――というところなのだろうか。

泡盛を飲まない理由は何なのだろうか。
男女別に見ると、最も多いのは「美味しくない」でともに40％。
以下、「においがきつい」と「強い」が15～25％前後で続く。
男女間で、飲まない理由に大きな違いはない。（以下省略）

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