掲載日：2015年3月2日
http://www.sorae.jp/030807/5458.html

　スペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ（スペースX）社は3月2日、通信衛星「ABS 3A」と
「ユーテルサット115ウェストB」を搭載した、「ファルコン9」ロケットの打ち上げに成功した。両衛星は
初めて打ち上げられた「オール電化」衛星で、すべてのスラスターに化学推進ではなく、イオン推進システムを
採用している。またファルコン9が静止衛星を2機同時に打ち上げたのも今回が初めてであった。

　ロケットは米東部標準時2015年3月1日22時50分（日本時間2015年3月2日12時50分）、米フロリダ州にある
ケープ・カナヴェラル空軍ステーションのSLC-40から離昇した。ロケットは順調に飛行を続け、打ち上げから
約30分後にABS 3Aを、さらにその5分後にユーテルサット115ウェストBを所定の軌道に投入した。

　ABS 3Aは中国のアジア・ブロードキャスト・サテライト（ABS）社が運用する通信衛星で、西経3度の
静止軌道から、米国や欧州、アフリカ、中東に向けて通信サーヴィスを提供する。打ち上げ時の質量は1,954kg。

　もう一方のユーテルサット115ウェストBは、フランスに本拠地を置くユーテルサット社の子会社、
ユーテルサット・アメリカズ社が運用する通信衛星で、西経114.9度の静止軌道から、アラスカからカナダ、
南アメリカに通信、放送サーヴィスを提供する。打ち上げ時の質量は2,205kg。

　ABS 3Aとユーテルサット115ウェストBは、共にボーイング・サテライト・システムズ社が製造した衛星で、
また同社が開発した「オール電化衛星」こと、702SP衛星バスを採用した最初の2機の衛星でもある。
702SPはキセノンを使用するイオン推進システムをスラスターに使っており、従来の化学推進や
アークジェット推進を使っていた衛星に比べてはるかに効率が良いため、衛星の軽量化や、
あるいは同じ質量でも従来より多くの機器を搭載することができる。

　また衛星を2つ重ねて打ち上げることができるようにも設計されており、今回の打ち上げでさっそく使用された。

　両衛星は現在、スーパーシンクロナス・トランスファー軌道という、少し変わった軌道に乗っている。
多くのロケットは静止衛星を打ち上げる際、静止トランスファー軌道という、静止衛星の一つ前の軌道に
送り届ける。静止トランスファー軌道は、遠地点（地球から最も遠い位置）が静止軌道の高度である
36,000kmと同じだが、近地点（地球に最も近い位置）と、軌道傾斜角（赤道からの傾き）はずれている
ことが多く、そこから静止軌道に乗り移るには、人工衛星がスラスターを噴射するしかない。しかし、
衛星にとって推進剤の残量は多ければ多いほど運用期間を延ばすことができるので、なるべく噴射を
少なくしたいという事情がある。