さる１１月２１日の地震予知連絡会（予知連）で、驚愕の研究成果が報告された。東北大学大学院の松澤暢教授（予知連副会長）が、東日本大震災を引き起こしたＭ（マグニチュード）９の３０倍以上のエネルギーを持つ「Ｍ１０巨大地震」発生の可能性を指摘したのだ。
　
　世界最大の地震は１９６０年に南米チリ沖で発生したＭ９・５の巨大地震。これまで人類はＭ１０の地震を経験していないとされるが、それが絶対起こらないといいきれないことを、我々日本人は学んだばかり。
　「東日本大震災が起きるまで、この地域ではＭ８級の地震しか起きないとされてきました。しかし、東日本大震災はＭ９。常識は覆りました」（地震学会関係者）
　
　松澤教授は、その反省から今回、公表に至ったというが、Ｍ１０地震とは、いったい、どのようなものなのか。
　
　巨大地震は主に海溝沿いの断層が破壊されることによってもたらされるが、松澤教授は、日本海溝と千島・カムチャツカ海溝に至る全長３０００キロの断層がすべて破壊されて、６０メートル滑ると、Ｍ１０の地震になると想定。
　
　さらに上のＭ１１級になると、恐竜が絶滅した原因ともいわれる、小惑星衝突のエネルギーに匹敵するという。そうなった場合、地球そのものが瀕死の状態となり、想定不可能だ。
　
　そのことから、松澤教授はＭ１０級を「地球で起こり得る最大規模の地震」と規定する。
　
　琉球大学名誉教授の木村政昭氏も、こう説明する。
　「古代の化石など地質学的に見れば、Ｍ９クラスでは説明できない地殻変動があったと考えるほうが自然。理論的には、これからも起こり得ます」
　
　梅田康弘京都大学名誉教授も「起こらないという保証はない」として、こう続ける。
　「自然界には、１０回起きたら、それを一つ上回る規模のものが起きるという”法則”があります。２０世紀にＭ９クラスの地震は計６回発生しました。この法則に従うなら、あと４回、Ｍ９クラスの地震が起きると、Ｍ１０の地震が発生することになります」
　
　Ｍ１０巨大地震の震源域として想定される日本海溝は昨年、３・１１の東日本大震災をもたらした元凶。このとき、日本海溝に沿い、南北５００キロにわたって断層の破壊が進んだが、日本海溝と北側の千島海溝との接続部分が現在も地震空白域となっている。このため、かねてより、北海道釧路沖での巨大地震発生が予想されていた。
　
　そこに出てきたのが今回のＭ１０巨大地震発生説だ。
　「Ｍ１０クラスになると、東日本大震災の際のような数百キロに及ぶ海底プレートのズレが、同時に１０本以上起きると推定されます」（前出・木村名誉教授）
　
　日本海溝は南の伊豆・小笠原海溝へと続いている。…