知人男性に愚痴られた。
　「あ～～～ホワイトデーめんどくせぇ。義理チョコなんていくつも貰うもんじゃないよ」
　私はすかさず返した。
　「でもきちんと返さないと女子社員にあとでなに言われるかわかんないよ（笑）『あの課長ケチだよね』って女子ロッカーや給湯室でのネタにされるよ」
　すると彼は弱った顔で
　「お返しも気を使うよ。『センス無い～』『なにこれ？ダサい』『安っぽいよね』とか言われるのを想像したらそれこそたまんないよ。あのさ～お金渡すからひとり千円ぐらいのお返しなにか見繕って買ってきてくれないかな。頼むよ」
　と、私は女子社員へのホワイトデーのお返し選びを任命されたのである。
　
　確かに、バレンタインの日に「チョコを貰って終了」ならともかく、一カ月後にホワイトデーというイベントが控えてあるお陰で男性陣は頭を悩ませなくてはならない。男性はタイプじゃない女性や気のない女性であってもイベントの儀式としてチョコは一応受け取らないわけにはいかない。しかし、お返しに果たして何をあげていいのか、また正直お返ししたくない相手だっているはずだ。
　
　男性陣に本音を聞いてみた。ホワイトデーのお返しで困ることやチョコを貰って迷惑な相手への対応とは？
　
　手作りチョコは負担
　「義理なのに手作りチョコを男性社員みんなに配る女性は苦手です。いかにも可愛いラッピングで『私、手間暇かけました』って感じのこの“出来る女”アピールにはうんざリします。だいたいわざわざ手作りだなんてただの自己満足だしキミの押し付けでしょ？と本当は言ってやりたい。
　
　しかし、こんな本心とは裏腹に、『手作りなんてすごいよね』『ホント器用だね』なんて持ち上げたりリップサービスしている自分。仕事を円滑に進めるために、職場を平和に保つために男もいろいろ気を使ったりしてるんです」
　
　お返しはワ・タ・シ？
　「困ったことにバレンタインに、男性からチョコを貰うことがあります。女性なら大歓迎なんですが男から何故か微妙なアピールを受けることは多々あり、戸惑ってしまいます。
　僕には断じてそんな趣味はないのに……。しかも今年のバレンタインにクライアントの男性から“同性愛者向けの雑誌”を職場に送って来られてしまいました！　それを女友達に相談したら、『確かに男にモテそうな雰囲気あるよね。お返しに自分にリボンつけてあげちゃえば？　きっとすご～～く喜ぶよ』という返答が……（苦笑）」
　
　お返しに気合いれると誤解を招く
　「バレンタインデーのチョコを渡されたらほとんどの男はとりあえず貰えるもんは貰っちゃうんじゃないかなぁ……。…