南太平洋のバヌアツを大型サイクロン「パム」が１３日に直撃し、オーストラリアのＡＡＰ通信は１４日、４０人以上の死者が出ているとの未確認情報を伝えた。首都ポートビラで停電や断水が続き、離島との通信が遮断された状態で、被害が広がる可能性もある。ニュージーランドのユニセフは、「太平洋史上、最悪の気象災害となる可能性がある」との声明を発表した。

　サイクロンが通過した地域では、目撃者がＡＡＰ通信に「村々が、文字通り吹き飛ばされた」と語った。ビショップ豪外相は１４日、地元記者団に「壊滅的な強風と雨、洪水、土砂崩れ、高潮、荒波だ」と現地の状況を説明した。

　人口約２６万人のバヌアツは多数の島々からなる。特に北東部の被害が深刻とみられる。同国政府は豪州政府に対し、被害状況の調査のために軍用機の提供を要請。ビショップ外相によると、捜索・救助や医療のチームと共に派遣の準備をしているという。（バンコク＝郷富佐子）