ソフトバンク・松坂大輔投手（３４）＝前メッツ＝が、１７日のロッテとのオープン戦（ヤフオクドーム）で平成の怪物の異名をかけて“全開モード”に入る。

　１６日、右腕はヤフオクドームでキャッチボールなど軽めの練習を行った。登板前日には報道陣へ対応しないのが恒例で言葉はなかったが、その表情は険しかった。

　待ったなしの状況だ。前回先発した１０日・巨人戦（長崎）では粉雪まじりの寒波の影響で改善中のフォームが乱れ３回３安打２失点。「何もできなかった」と悔やんだ。

　今回のロッテ戦は、まさにオープン戦のラスト登板。現時点で工藤監督は３１日からのオリックス３連戦で先発させる方針だが、マウンドで再び失態を犯せば、日本再デビュー戦の登板はお預けになる可能性がある。平成の怪物の異名は地に落ち、ファンやメディアからバッシングされる恐れもある。まさに正念場だ。

　だが松坂にとって、１つだけ優位に立てる点がある。今回が初見参となる新天地のマウンドだ。

　西武時代のアニキ分で野球解説者の石井貴氏は「次もダメなら大バッシングは覚悟の上でしょう。でもヤフオクドームは打倒・王ホークスを合言葉に一緒に燃えた球場。怪物のアドレナリンは福岡では半端じゃないからね」と明かす。

　新人年の１９９９年から２００１年４月まで、松坂は福岡では３年越しで負けなしの５連勝をマーク。０３年８月から０５年まで無傷の６連勝（０４年は４戦４連勝）。当時の敵将・王監督に圧巻投球で何度も煮え湯を飲ませた経験がある。「敵地では一番投げやすくて、投げがいがある球場だった」と石井氏。

　開幕が目前に迫った博多で、早くも訪れた大一番。相性抜群で体内のアドレナリンが全開する新天地で、松坂は熱投劇を再現できるのか。　（スポーツライター・梶原昌弥）2015/3/17 16:56 更新