「ベテラン」と言われる３５歳の選手でも彼らからすれば青二才。若造には真似できない職人技を見せてくれ！
　
　
　「最後の一球は、カープのユニフォームを着て投げたいと思った」
　
　ヤンキースから８年ぶりに古巣・広島に戻ってきた黒田博樹（４０）の、このひと言にシビれた！というプロ野球ファンは多いだろう。
　
　昨年、ヤンキースをＦＡになった黒田は、ヤ軍を含む複数のメジャー球団から推定約２１億円と言われる巨額の契約オファーがあったにもかかわらず、日本球界復帰を決断。広島と推定年俸４億円プラス出来高で契約した。
　
　
　「０７年オフにＦＡでドジャースに入団したときも”日本に帰るとしたら広島しかない”と明言していた黒田ですが、目の前の２１億円を蹴って年俸が５分の１の広島に戻る決断をすることは、誰もができることじゃありませんからね。そこまでして”カープ愛”を貫いた黒田の選択に、メジャーリーグ関係者や米メディアも驚きを隠せなかったようです」（スポーツ紙デスク）
　
　世の中、金がすべてではないことを、身をもって証明してみせた黒田の決断が、ちょっとした”男気ブーム”を巻き起こしているのも、むべなるかな。
　
　
　広島の沖縄キャンプに合流した黒田は２月１８日、ブルペンで初投球。直球、ツーシーム、カーブ、カットボール、スプリットなど、スライダー以外の５つの球種を計３７球、感触を確かめるように投げ込んだが、
　
　「本人は”あまり考えずに投げた”そうですが、まずまずの手応えを感じたようで、表情も満足そうでしたね」（広島番記者）
　
　
　メジャー７年間で７９勝、５年連続２ケタ勝利と抜群の安定感を誇った黒田は、日米通算２００勝まで、あと１８勝。今シーズン中の達成は厳しいかもしれないが、黒田が今季の目標として掲げる「２ケタ勝利」を挙げれば、夢の実現もそれだけ近づくことになる。
　
　「黒田が見せた男気、カッコよすぎですよ。いまどき、まだこんな男がいたのかという新鮮な驚き。広島の選手も、意気に感じてプレーしなきゃいけません」
　
　と前置きして、野球評論家の金村義明氏が言う。
　
　
　「黒田はコントロールの良い投手ですが、メジャーの広めのストライクゾーンに慣れたせいで、日本の狭いストライクゾーンに戸惑うかもしれません。また、メジャーの打者は膝元から落ちるボールに簡単に手を出してくれますが、日本の打者はしっかり見送ってくる。そのへんを、どうアジャストするかが課題でしょうね」
　
　とし、こう続ける。
　
　「でもまぁ、黒田はたとえ２ケタ勝てなくても、存在自体が広島にとって大きいですよ。…