NHK連続テレビ小説「マッサン」(月～土曜午前8時～)が3月28日に最終回を迎え、23.2％(数字は以下、すべて関東地区)で有終の美。全150回の平均視聴率は21.1％で、社会現象をも巻き起こした「あまちゃん」(13年前期/能年玲奈主演)＝平均20.6％＝を超えた。最高は3月20日放送分の25.0％だった。これで、朝ドラは「あまちゃん」以降、4作連続で平均視聴率20％の大台を記録した。

　「マッサン」は主役が決して大物俳優ではない玉山鉄二、ヒロインは米国人無名女優のシャーロット・ケイト・フォックスとあって、地味なキャスティングの印象をぬぐえなかったが、初回は前作「花子とアン」と並ぶ21.8％、第1週の平均は21.3％と好スタートを切った。

　第7週までは週平均視聴率が20％を超えていたが、第8週で大台割れ。以降、4週連続で10％台が続いたが、第12週で大台に復帰し、その後は好調をキープしていた。

　「マッサン」のヒットで、これまで脇役専門といえた玉山に変化も訪れそうだ。シャーロットの元にはCMオファーが続々舞い込み、秋には本国でのミュージカル「CHICAGO」への出演が決まったが、今後も日本で活動することになりそうで、その去就に注目が集まる。

　新たな朝ドラ「まれ」は30日に放送開始した。ヒロインを務める土屋太鳳は「花子とアン」で、花子(吉高由里子)の妹役を演じたが、まだまだ知名度が低い。朝ドラは4作連続でヒットが続いているだけに、土屋にかかるプレッシャーも大きいが、視聴者の反応やいかに？

(坂本太郎)

＜NHK連続テレビ小説　今世紀の平均視聴率ベスト10＞
1位　02年前期「さくら」(高野志穂主演)　23.3％
2位　14年前期「花子とアン」(吉高由里子主演)　22.6％
2位　01年後期「ほんまもん」(池脇千鶴主演)　22.6％
4位　13年後期「ごちそうさん」(杏主演)　22.4％
5位　01年前期「ちゅらさん」(国仲涼子主演)　22.2％
6位　03年前期「こころ」(中越典子主演)　21.3％
7位　14年後期「マッサン」(玉山鉄二主演/ヒロイン＝シャーロット・ケイト・フォックス)　21.1％
8位　12年前期「梅ちゃん先生」(堀北真希主演)　20.7％
9位　13年前期「あまちゃん」(能年玲奈主演)　20.6％
10位　06年前期「純情きらり」(宮崎あおい主演)　19.4％
10位　07年前期「どんど晴れ」(比嘉愛未主演)　19.4％